Face aux rayons remplis de croquettes, pâtées, effilés, mousses et sachets fraîcheur, il est normal de se sentir un peu perdu. Les packagings sont attirants, les promesses nombreuses, mais ce qui compte vraiment pour la santé de votre chat ou de votre chien se trouve dans un endroit souvent négligé : l’étiquette.
Savoir la lire, même rapidement, permet de distinguer un aliment réellement adapté aux besoins de votre compagnon d’un produit plus marketing que qualitatif.
Bonne nouvelle : vous n’avez pas besoin d’être nutritionniste vétérinaire pour y voir clair. Avec quelques repères simples – la liste d’ingrédients, les “constituants analytiques”, les additifs et quelques mentions clés – vous pouvez déjà faire des choix beaucoup plus éclairés. Dans cet article, мы vous proposons un décryptage concret, illustré par l’exemple d’une marque française spécialisée dans l’alimentation premium pour chiens et chats, Équilibre & Instinct.
Pourquoi l’étiquette est votre meilleure alliée pour bien nourrir votre animal
Dans un contexte où l’offre en alimentation pour animaux explose, l’étiquette est le seul endroit où l’on revient à des faits : quels ingrédients sont utilisés, en quelles proportions, avec quel profil nutritionnel. Des marques comme Équilibre & Instinct, qui développent des recettes complètes pour chats et chiens en collaboration avec des vétérinaires, mettent en avant cette transparence en détaillant la composition et les apports de leurs croquettes et de leurs aliments humides, 100 % fabriqués en France à partir d’ingrédients frais et naturels adaptés au métabolisme des animaux. Pour aller plus loin et voir concrètement les différentes recettes de nourriture humide pour chat proposées par la marque, vous pouvez découvrir sur le site.
Lire une étiquette, c’est avant tout vérifier trois choses :
- La qualité et la nature des ingrédients (d’où vient l’énergie de la ration ?)
- L’équilibre nutritionnel (protéines, matières grasses, fibres, minéraux, humidité…)
- La cohérence entre la promesse marketing et la réalité de la composition
Un aliment pour animal peut se présenter comme “naturel”, “équilibré” ou “gourmet” : seul le détail de la recette permet de confirmer que ces termes reflètent un véritable engagement qualitatif, et pas seulement un argument commercial.
Comment lire l’étiquette d’une nourriture pour chat : l’exemple d’Équilibre & Instinct
1. Commencer par la liste d’ingrédients
La règle est simple : les ingrédients sont listés par ordre décroissant de quantité. Les premiers de la liste sont donc ceux qui composent la majeure partie de l’aliment. Pour un chat, carnivore strict, on recherche en priorité des protéines animales de qualité (volaille, bœuf, poisson, etc.).
Les recettes humides pour chat d’Équilibre & Instinct illustrent bien ce principe : les effilés et terrines affichent une part importante de matières premières d’origine animale (par exemple poulet, bœuf, porc ou truite), souvent accompagnées de légumes comme les haricots verts, les courgettes ou les tomates, avec une mention précise des pourcentages utilisés. Cela permet au propriétaire de visualiser très vite la place des protéines animales par rapport au reste de la recette.
Autre point appréciable : la présence d’ingrédients d’origine naturelle et, pour certaines références, une certification biologique qui garantit le respect d’un cahier des charges strict sur la provenance et le mode de production des matières premières. Ce type de lisibilité facilite la vie des maîtres pressés qui n’ont pas le temps de décrypter chaque terme technique, mais veulent tout de même savoir ce qu’ils mettent dans la gamelle.
2. Comprendre les “constituants analytiques”
Juste après la liste d’ingrédients, on trouve généralement un bloc intitulé “Constituants analytiques”. Il s’agit d’une sorte de “profil nutritionnel” de l’aliment. Pour la nourriture humide du chat, on retrouve le plus souvent :
- Protéines brutes : elles traduisent la teneur globale en protéines. Sur certaines terrines ou effilés Équilibre & Instinct, on trouve par exemple autour de 8–10 % de protéines brutes.
- Matières grasses brutes : elles apportent de l’énergie et participent à la qualité du poil et de la peau. Les recettes pour chat stérilisé, par exemple, restent dans une fourchette modérée (environ 3,5–5,5 %), ce qui aide à maîtriser l’apport calorique.
- Cellulose brute (fibres) : présente en faible quantité, elle participe au bon transit.
- Matières minérales (cendres brutes) : elles reflètent la teneur en minéraux (calcium, phosphore, etc.).
- Humidité : pour l’alimentation humide, elle se situe souvent autour de 80–82 %.
Pour un maître débordé, l’idée n’est pas de mémoriser des chiffres au gramme près, mais de repérer quelques tendances : une teneur en protéines correcte, des graisses adaptées au profil de l’animal (chat sédentaire, stérilisé, senior…), un bon niveau d’humidité pour favoriser l’hydratation.
3. Additifs, mentions “naturel” ou “bio” : démêler l’essentiel
Les additifs peuvent faire peur, mais tous ne se valent pas. On distingue notamment :
- Les additifs nutritionnels (vitamines, oligo-éléments, taurine chez le chat, etc.), indispensables pour garantir un aliment complet et équilibré. Par exemple, certaines terrines Équilibre & Instinct indiquent précisément l’ajout de vitamine E, de vitamine B1, de biotine ou de taurine pour soutenir l’énergie, l’immunité ou le bon fonctionnement cardiaque.
- Les additifs technologiques (épaississants, conservateurs, etc.), qui doivent rester limités et clairement identifiés.
Les mentions “naturel” ou “ingrédients d’origine naturelle” ont également du sens lorsque la recette met effectivement en avant des matières premières peu transformées et de qualité contrôlée. C’est le cas lorsque l’on voit, par exemple, une formulation associant volaille, légumes et huile de poisson pour apporter des oméga 3 bénéfiques au développement cérébral et à la qualité du pelage.
Enfin, la certification biologique pour certaines recettes est un repère fort : elle garantit le respect des règles de l’agriculture biologique pour les ingrédients et limite drastiquement l’usage de certains additifs et auxiliaires technologiques.
Lire l’étiquette de la nourriture pour chien : mêmes principes, quelques nuances
Pour le chien, la logique d’analyse reste très proche : on commence par identifier la place des protéines animales dans la liste des ingrédients, puis on regarde le profil des constituants analytiques. La gamme pour chien d’Équilibre & Instinct, par exemple, s’appuie elle aussi sur des viandes sélectionnées et des recettes formulées avec des vétérinaires, en veillant à adapter les apports à la taille, à l’âge et au niveau d’activité de l’animal.
La grande différence, par rapport au chat, tient au fait que le chien tolère un peu mieux la présence de céréales ou de sources d’énergie complémentaires, à condition que la ration globale reste équilibrée. On veillera notamment à :
- Ajuster les matières grasses au niveau d’activité (chien sportif vs chien de canapé).
- Choisir des recettes spécifiques pour chiens stérilisés ou en surpoids lorsque c’est nécessaire.
- Vérifier la densité énergétique pour éviter les rations trop riches chez les chiens peu actifs.
Là encore, la transparence sur l’origine des ingrédients et le lieu de fabrication (par exemple, des recettes élaborées et produites en France, en Normandie et en Mayenne, à partir d’ingrédients frais et naturels) est un critère de confiance supplémentaire.
5 réflexes simples pour maîtres pressés qui veulent bien choisir
1. Rechercher des protéines animales clairement mises en avant
Premier réflexe : regarder le début de la liste d’ingrédients. Des formulations où l’on voit rapidement “volaille X %”, “bœuf X %”, “saumon X %” donnent une indication précieuse sur la qualité de la ration. À l’inverse, des termes trop vagues du type “sous-produits animaux” sans précision ni pourcentage doivent vous inciter à la prudence.
2. Jeter un coup d’œil aux valeurs clés
- Pour le chat : un bon niveau de protéines, une teneur en graisses cohérente avec son mode de vie et, pour l’alimentation humide, une humidité élevée bénéfique pour l’appareil urinaire.
- Pour le chien : des apports adaptés à son gabarit et à son activité, avec des excès à éviter chez les animaux stérilisés ou sédentaires.
3. Privilégier la transparence et l’origine contrôlée
Des marques qui indiquent clairement où et comment sont fabriqués leurs produits – par exemple des aliments humides préparés dans le bocage normand et des croquettes produites en Mayenne, à partir d’ingrédients frais et naturels – montrent un engagement réel en matière de traçabilité. Cela vaut autant pour les chats que pour les chiens.
4. Ne pas se laisser guider uniquement par le marketing
Un packaging séduisant ne garantit pas la qualité du contenu. Les mentions telles que “gourmet”, “premium”, “naturel” ou “authentique” ne sont pas réglementées comme le sont les listes d’ingrédients ou les taux analytiques. Avant de vous laisser convaincre par une image ou un slogan, revenez systématiquement aux données objectives de l’étiquette.
5. Comparer quelques produits de référence plutôt que tout le rayon
Plutôt que de refaire l’exercice à chaque visite en animalerie ou en grande surface, il peut être utile de se constituer un petit panel de références dont vous connaissez la composition, la qualité et la réaction de votre animal (appétit, digestion, forme…). Une marque premium transparente sur ses recettes et son origine vous servira d’excellent point de comparaison pour évaluer d’autres produits.
Conclusion
Lire l’étiquette de la nourriture de votre chat ou de votre chien n’a rien d’un exercice insurmontable. En quelques réflexes – vérifier la place des protéines animales, comprendre les principaux constituants analytiques, repérer les additifs et l’origine des ingrédients – vous disposez déjà d’une boussole fiable pour faire de meilleurs choix au quotidien.
En prenant l’habitude de analyser rapidement les informations présentes sur les packagings, et en vous appuyant sur des exemples de recettes complètes, formulées avec des vétérinaires et fabriquées en France à partir d’ingrédients frais et naturels, vous offrez à votre compagnon une alimentation à la hauteur de ses besoins. Quelques minutes passées à décrypter une étiquette aujourd’hui, ce sont souvent des années de bien-être gagnées pour votre chat ou votre chien.
